Phil Jackson revient sur son long parcours dans le sport professionnel en commençant par sa carrière de joueur NBA débutée en 1967 pour les New York Knicks (il y gagnera alors 2 titres NBA), ou il sentira très vite que sa reconversion passera par le coaching. Déjà très écouté par ses coéquipiers et reconnu par les autres entraîneurs pour sa science du basket, Phil Jackson ne tardera pas longtemps à trouver un poste de coach une fois sa carrière de joueur finie; ce sera en ligue mineure d'abord puis finalement en NBA en 1987 en tant qu'assistant-coach des Bulls de Chicago, qui avait alors mis la main trois ans auparavant sur l'une des futures stars de la ligue, un certain Michael Jordan. Nommé coach principal 2 ans après, il va pouvoir enfin mettre en place une véritable philosophie de vie de groupe hérité de la culture zen qui lui est chère; des principes d'écoute et de "laisser-aller" qui détonnent avec les méthodes des autres équipes et qui lui vaudront le sobriquet de "Master Zen". Il y mettra aussi en place la fameuse "attaque en triangle" développée par son assistant Tex Winter, système qui fort d'un collectif digne de ce nom lui permettra de remporter ses onze titres de champion avec deux équipes différentes.
"Le système (...) contribua à transformer les joueurs en leaders et ils commencèrent à s'enseigner les uns aux autres comment maîtriser le système."
Phil Jackson se confie également sur les difficultés à faire prendre conscience à ses joueurs les plus talentueux comme Michael Jordan ou Kobe Bryant de leur rôle de leader sur et en dehors du terrain, sur sa ténacité et ses qualités d'écoute qui lui permettront de cadrer et de tirer le meilleur des éléments difficiles comme Dennis Rodman ou Ron Artest. Il détaille également ses méthodes d'entraînement, entre séquences vidéo et conseils de lectures personnalisés pour chacun de ses joueurs. Étonnamment d'ailleurs Phil Jackson va jusqu'à citer régulièrement certains joueurs secondaires comme des éléments majeurs de la cohésion de ces groupes, comme le meneur John Paxson à Chicago (actuellement dirigeant aux Bulls) ou encore Luke Walton à Los Angeles, aujourd'hui un des assistants-coach les plus prisés de la ligue et un futur entraîneur de premier ordre.
De nombreuses anecdotes sont disséminées à travers ses mémoires, que ce soit de l'ordre du quotidien d'une équipe à l'entraînement aux grands matches de sa carrière. Pour remettre en perspective cette admirable autobiographie éditée par Talent Sport, que tout fan de basket se doit de dévorer, il faudra juste se remettre en mémoire que Phil Jackson n'a jamais eu à coacher une équipe "médiocre" en NBA, ayant toujours dans son effectif des légendes du basket comme Michael Jordan, Shaquille O'Neal ou Kobe Bryant, entourées de joueurs talentueux (Scottie Pippen, Dennis Rodman, Toni Kukoc, Pau Gasol pour ne citer qu'eux).
E.R
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